Dubai indica al contempo uno dei sette emirati che compongono gli Emirati Arabi Uniti, e la città più importante del medesimo emirato. Dubai è, dopo Abu Dhabi, il secondo emirato del paese. Si trova sul Golfo Persico, a sud ovest di Sharjah e a nord est di Abu Dhabi.Si distingue dagli altri emirati in quanto soltanto il 10% del suo prodotto interno lordo è derivato da entrate collegate all’industria petrolifera. Le maggiori fonti di ricchezza di Dubai sono, infatti, la zona economica speciale di Jebel Ali ed il turismo.

Il clima è caldo, prevalentemente umido, con forti escursioni termiche fra le ore diurne e quelle notturne. Solitamente in una notte di fine settembre si hanno +36 °C ed il 100% di umidità alle 2:00 di notte. La pioggia è rara durante tutto l’anno e la neve è completamente inesistente.Essendo nel deserto le temperature superano facilmente i 40-45 gradi d’estate, e l’inverno si mantiene con temperature piuttosto alte.

Dubai resta un’importante destinazione turistica e un importante centro di commerci marittimi, ma sta anche cercando di attirare aziende attive nell’Information technology e nella finanza con la costruzione del Dubai International Financial Centre.

La decisione del governo di diversificare l’economia per puntare maggiormente sui servizi e il turismo ha contribuito ad aumentare il valore della proprietà immobiliare, che negli anni tra il 2004 e il 2006 ha vissuto un vero e proprio boom. Le costruzioni su larga scala hanno reso Dubai una delle città a maggiore sviluppo urbanistico del mondo, al pari delle metropoli cinesi.

La zona forse più bella dal punto di vista turistico è quella di Jumeirah, dove la catena alberghiera di proprietà della famiglia Al Maktum ha creato quattro tra le strutture alberghiere più belle, tra le quali la celebre Burj al-Arab (Torre degli arabi), che è diventata l’icona di Dubai nel mondo. Il Burj al-Arab è la struttura alberghiera forse più lussuosa al mondo, con 7 stelle.